Barras Deportivas

Son un suplemento que proporciona una fuente compacta y práctica de carbohidratos, con cantidades variables de proteínas y micronutrientes. Aportan carbohidratos en una forma concentrada para satisfacer necesidades de combustible antes, durante y después del ejercicio. Es un snack que presenta las ventajas de ser muy fácil de trasladar y no perecedero. Estas barras no son las que habitualmente conocemos como “barras de cereal”: son más grandes y se comercializan en locales especializados.

Productos y protocolos de consumo

• Existen en el mercado una gran variedad de barras deportivas con diferentes cantidades y calidades de macronutrientes claves como lo son los carbohidratos y las proteínas. También presentan una cantidad de grasa muy variable.  
• Mientras que algunas barras presentan "alto contenido de proteínas" (pueden contener 20-30 g), otras solo 5-10 g. Esto las diferencia entre las usadas “en los gimnasios” versus las utilizadas por deportistas de resistencia. Esta diferencia también se aprecia en el aporte de grasas (a menor aporte, mayor digestibilidad).
• Algunas barras están fortificadas con micronutrientes. Por lo general contienen 25-50% de los valores de referencia de varias vitaminas y minerales por unidad, mientras que otras también pueden incluir algunas sustancias ergogénicas.
• La mayoría presenta un bajo contenido de fibra. Existen otras variables que incluyen cobertura de chocolate o formas similares a las barras de cereales (por ejemplo, con granos, nueces, semillas, etc.)

Tabla 1. Composición química de algunas barras disponibles en Argentina (datos por unidad)

Marca	Peso (g)	Energía (kcal)	Carbohidratos (g)	Proteínas (g)	Grasa (g)	Sodio (mg)
PowerBar performance bar	60	230	45	8	3.5	200
PowerBar Protein Plus	60	174	16.5	16.7	4.6
Barra proteica Omar Borrelli	96	414	33	30	18
Protein Bar ENA	46	197	24	15	5	72
Gentech IronBar	46	185	22	14	4.6	25
Barras proteicas Pulver	60	229	30.6	19	3	0
Mervick Lab Whey Protein Bar	65	290	36	29	3	115
Universal Proteon Bar		433	38	32	17	200
Gentech Iron Bar	30	121	15	9	3	16

Situaciones de uso en el deporte

Está bien documentado que las barras deportivas brindan una excelente fuente de combustible (principalmente carbohidratos), ideal para deportes que incluyen pruebas de resistencia, ultra-resistencia y el ejercicio intermitente prolongado (por ejemplo, juegos de equipo).
Las formas sólidas de carbohidratos son utilizadas de manera similar a las formas líquidas (por ejemplo, bebidas deportivas) cuando se consumen durante el ejercicio de resistencia (Pfeiffer et al, 2010).

Las barras deportivas proporcionan carbohidratos y poca fibra para su uso en comida previa al evento deportivo, donde el atleta está en alto riesgo de trastornos gastrointestinales.

• Existen situaciones en las que pueden ser utilizadas como una forma práctica de energía y macronutrientes después de sesiones de entrenamiento o competencia, contribuyendo a una mejor recuperación de los carbohidratos (y si el contenido de proteínas es adecuado, para contribuir a los objetivos de la reparación celular), sin necesidad de preparar o comer alimentos o comidas adicionales. Las situaciones incluyen:

    −  Cargas de entrenamiento pesadas

    −  Atletas en pleno crecimiento

    −  Programa para aumentar la masa corporal magra

    −  Falta de Apetito

• Sustitutos de alimentos para abastecer las necesidades energéticas y de nutrientes al tiempo que se necesite reducir masa corporal y el contenido gastrointestinal:

   − Plan de comidas de bajos residuos para "lograr un peso" o la reducción de masa  corporal antes de la competición

   − Plan de alimentación bajo en residuos para reducir la necesidad de evacuar el día del evento.

   − Comida previa al evento para atletas con alto riesgo de malestar gastrointestinal

• Comida fácil de transportar, no perecedera y fácil de consumir:

−            --  Para lugares con instalaciones mínimas para reparar y almacenar alimentos

  −  Viajes a países con insuficiente o de difícil acceso a suministro de alimentos, o en donde la higiene de los alimentos puede ser una preocupación

  −  Viajes (si son internacionales, tener en cuenta la normativa de Aduana).

Efectos secundarios - Reacciones adversas

• Muchas veces, el uso de barras deportivas puede ser excesivo, lo que lleva al reemplazo inadecuado de los alimentos y la excesiva dependencia de una alternativa costosa. Los alimentos siempre deben ser considerados como la primera opción.
• Es necesario tener en cuenta las necesidades de líquidos cuando se utilizan éstos suplementos para cumplir con los objetivos nutricionales antes, durante o después del ejercicio. Siempre deben ser consumidas con agua para facilitar su vaciamiento gástrico.
• Antes de utilizarlas en una competencia, los atletas deben probar previamente su tolerancia durante los entrenamientos.
• Al contener componentes alergénicos (frutos secos, leche y gluten, harina de trigo, avena y cebada) deben ser evitadas por los atletas que presenten alergias alimentarias a cualquiera de estos sustancias.
• La forma compacta puede conducir a un exceso de consumo energético no deseado,  con el consecuente aumento de peso del atleta. Es necesario buscar el asesoramiento de un nutricionista deportivo antes de su consumo

Fuente: adapatado de AIS. Información de barras obtenida de internet.